Logrotate est un programme qui permet de gérer les fichiers de logs que l'on a sur une machine Linux. Concrètement cela consiste à permuter les fichiers de logs c'est-à-dire de changer de fichier pour ne pas qu'il soit trop volumineux, de les renommer, de les déplacer et/ou de les compresser pour qu'ils prennent moins de place. C'est un outil indispensable, c'est pourquoi il est installé par défaut sur toutes les distributions Linux.

Son fichier principal est /etc/logrotate.conf, mais comme souvent il inclue tous les fichiers de configuration déposés dans /etc/logrotate.d/. La syntaxe est la suivante :

cible(s)
{
   paramètres
}

Examinons le fichier /etc/syslog.d/syslog qui s'occupe des logs générés par le programme syslog :

/var/log/cron
/var/log/maillog
/var/log/messages
/var/log/secure
/var/log/spooler
/tmp_user/toto/logs/*log
{
    sharedscripts
    postrotate
        /bin/kill -HUP `cat /var/run/syslogd.pid 2> /dev/null` 2> /dev/null || true
    endscript
}

• on voit que ce fichier cible plusieurs fichiers situés dans /var/log : cron, maillog, messages, secure et spooler. A noter qu'on peut utiliser des jokers (par exemple /var/log/*.log pour cibler tous les fichiers .log du répertoire /var/log)
• la section postrotate / endscript encadre une ou des lignes de script qui seront effectuer juste après la rotation de logs ; ici on relance le démon syslogd.
• sharedscript spécifie que la section postrotate ne s'exécutera qu'une seule fois pour toutes les cibles. En effet il serait inutile de relancer syslogd cinq fois de suite !

Les autres options non spécifiées ici seront récupérées dans /etc/logrotate.conf, à savoir :

rotate 4           # on ne conserve que les 4 plus récents fichiers de logs
dateext            # on suffixe les fichiers avec la date de la rotation

D'autres options utiles sont disponibles, notamment :

• daily | weekly | monthly | yearly : spécifie l'intervalle de rotation (weekly = une fois par semaine)
• size <taille> : provoque une rotation quand le fichier cible dépasse cette taille (on peut utiliser rien, k ou M pour préciser l'unité)
• minsize <taille> : définie la taille minimal du fichier de log, sinon on ne le traite pas
• compress : permet de compresser les fichiers de logs
• delaycompress : ne compresse pas le premier fichier de rotation (c'est le fameux “messages.1” au milieu des messages.X.gz)
• missingok : continue le traitement même en cas de fichier manquant
• notifempty ne pas effectuer la rotation si le fichier est vide
• create <umask> <user> <group> : indique les attributs des fichiers créés (l'umask ainsi que l'utilisateur et le groupe)
• olddir <dir> : indique le répertoire où déplacer les fichiers pour effectuer la rotation (NB : ce répertoire doit être sur le même périphérique physique que le journal en cours de permutation)
• sharedscripts : précise à logrotate de n'exécuter qu'une fois le script de postrotate par bloc. C'est utile par exemple pour éviter de relancer le démon Apache après la rotation de son access.log, puis à nouveau pour son error.log.

Pour tester un fichier de configuration, utiliser l'option -v (verbose) ou -d (debug) ; cela a pour effet de simuler la rotation mais ne modifiera aucun fichier :

logrotate -d /etc/logrotate.d/test

L'utilisation de l'option -f (force) a pour effet de forcer une rotation même si logrotate ne jugeait pas nécessaire de le faire.