C'est le nom utilisé par Cisco pour désigner du bonding, channel bonding, trunk, port teaming, link bundling ou encore portchannel (choisissez le terme suivant le constructeur…), c'est à dire un agrégat de ports physiques en un port logique. On peut fusionner jusqu'à 8 interfaces de même nature (type, vitesse, duplex, VLAN, mode (access ou trunk)), pas nécessairement disposées sur le même module. En revanche ces modules doivent être “compatibles” ; certaines caractéristiques techniques (comme les tailles des buffers) peuvent empêcher la compatibilité des ports et découper l'etherchannel en deux : Po1A et Po1B par exemple.

Les avantages d'une agrégation de liens sont :

• augmentation de la capacité : addition globale (pas de machine à machine) de la bande passante de chaque lien (ex : 4 liens physiques à 100 Mbps ~= 1 lien logique à 400 Mbps).
• redondance d'interface : si un lien tombe le trafic est répartir sur ceux qui restent
• répartition de charge sur tous les liens de l'agrégat ; l'algorithme de répartition est configurable, par défaut c'est souvent adresse MAC source XOR adresse MAC destination ou adresse IP source XOR adresse IP destination. Bien sûr le mode de load-balancing doit être adapté à l'environnement pour répartir au mieux les flux.

On l'utilise souvent pour les interconnexions de gros commutateurs, par exemple sur un backbone. Il est possible de créer un etherchannel de niveau 2 (switchport) ou de niveau 3 (IP). En cas Il n'est pas possible d'ajouter un port SPAN (monitoring) à un groupe etherchannel.

Les ports physiques d'un Etherchannel doivent avoir la même configuration ; l'idéal étant d'ajouter les ports vierges de toute configuration à un Etherchannel, puis de configurer l'interface etherchannel (PoX) qui répercutera les modifications sur tous les ports.

On créer l'interface logique

Switch(config)#interface PortChannel1

On la configure comme une interface normale.

Pour chaque interface physique que l'on veut ajouter à l'etherchannel, on ajoute dans la conf :

Switch(config)#interface Gi0/1
Switch(config-if)#channel-group 1 mode active

Il existe 2 protocoles de gestion d'agrégat : LACP (standard IEEE 802.3ad) et PAgP (propriétaire Cisco), dont la valeur ajoutée est principalement la détection de liens morts.

On peut spécifier le mode par :

Les modes active et desirable initient la négociation activement ; ils sont compatibles avec leurs pendants (resp. active et desirable) et leurs opposés (resp. passive et auto). En revanche 2 ports en mode passive ou auto ne fonctionneront pas ensembles, car aucune négociation ne sera initiée.

Le mode on désigne un etherchannel sans protocole de gestion (ni LACP ni PAgP) ; le port d'en face doit être lui aussi en mode “on”.

On peut changer la méthode de répartition des flux sur les ports d'un etherchannel ; cela se fait globalement et donc affecte tous les etherchannels de l'équipement.

Exemple pour forcer la répartition par adresse IP source xor destination:

(config)#port-channel load-balance ?
  dst-ip                 Dst IP Addr
  dst-mac                Dst Mac Addr
  dst-mixed-ip-port      Dst IP Addr and TCP/UDP Port
  dst-port               Dst TCP/UDP Port
  mpls                   Load Balancing for MPLS packets
  src-dst-ip             Src XOR Dst IP Addr
  src-dst-mac            Src XOR Dst Mac Addr
  src-dst-mixed-ip-port  Src XOR Dst IP Addr and TCP/UDP Port
  src-dst-port           Src XOR Dst TCP/UDP Port
  src-ip                 Src IP Addr
  src-mac                Src Mac Addr
  src-mixed-ip-port      Src IP Addr and TCP/UDP Port
  src-port               Src TCP/UDP Port
 
(config)#port-channel load-balance src-dst-ip

Vérification :

show etherchannel load-balance
EtherChannel Load-Balancing Configuration:
        src-dst-ip
        mpls label-ip
 
EtherChannel Load-Balancing Addresses Used Per-Protocol:
Non-IP: Source XOR Destination MAC address
  IPv4: Source XOR Destination IP address
  IPv6: Source XOR Destination IP address
  MPLS: Label or IP

show etherchannel summary
Flags:  D - down        P - bundled in port-channel
        I - stand-alone s - suspended
        H - Hot-standby (LACP only)
        R - Layer3      S - Layer2
        U - in use      N - not in use, no aggregation
        f - failed to allocate aggregator
 
        M - not in use, no aggregation due to minimum links not met
        m - not in use, port not aggregated due to minimum links not met
        u - unsuitable for bundling
        d - default port
 
        w - waiting to be aggregated
Number of channel-groups in use: 14
Number of aggregators:           14
 
Group  Port-channel  Protocol    Ports
------+-------------+-----------+-----------------------------------------------
1      Po1(SU)         LACP      Gi8/27(P)      Gi8/28(P)      Gi8/29(P)
                                 Gi8/30(P)
2      Po2(SU)         LACP      Gi9/1(P)       Gi9/2(P)
3      Po3(SU)         LACP      Gi7/5(P)       Gi7/6(P)       Gi7/7(P)
                                 Gi7/8(P)
4      Po4(SU)          -        Gi9/12(P)      Gi9/13(P)      Gi9/14(P)
                                 Gi9/15(P)
5      Po5(SU)         LACP      Gi8/47(P)      Gi8/48(P)
6      Po6(SU)         LACP      Gi8/2(P)       Gi8/10(P)      Gi8/37(P)
                                 Gi8/38(P)      Gi8/39(P)      Gi8/40(P)
                                 Gi8/41(P)      Gi8/42(P)
7      Po7(SU)         LACP      Gi8/31(P)      Gi8/32(P)      Gi8/33(P)
8      Po8(SD)         LACP      Gi8/13(D)      Gi8/14(D)      Gi8/15(D)
                                 Gi8/16(D)
9      Po9(SU)         LACP      Gi7/15(P)      Gi7/16(P)
10     Po10(SU)        LACP      Gi9/6(P)       Gi9/7(P)
11     Po11(SU)        LACP      Gi8/6(P)       Gi8/7(P)
20     Po20(SU)        LACP      Te2/1(P)       Te2/2(P)
22     Po22(SU)        LACP      Te2/3(P)       Te2/4(P)
24     Po24(RD)         -

• Configuring EtherChannel chez cisco
• Link aggregation sur wikipedia